Wie wir die biologische Abbaubarkeit von Kosmetika bei The Today Project
„Biologisch abbaubar“ ist einer dieser Begriffe, die in der Beauty-Branche allgegenwärtig sind.
Aber was bedeutet das eigentlich, wenn es auf eine Kosmetikformel angewendet wird?
Wir bei The Today Project sind der Überzeugung, dass Umweltaussagen messbar sein sollten. Wenn wir daher die biologische Abbaubarkeit einer unserer Formeln angeben, schätzen wir diese nicht anhand des Anteils an Inhaltsstoffen natürlichen Ursprungs Inhaltsstoffe ab und gehen auch nicht davon aus, dass ein pflanzlicher Inhaltsstoff automatisch biologisch abbaubar ist.
Wir betrachten die Rezeptur Inhaltsstoff für Inhaltsstoff, prüfen die für jeden einzelnen verfügbaren Daten zur biologischen Abbaubarkeit und berechnen seinen Anteil entsprechend seiner Konzentration im Endprodukt.
Das ist ein weitaus weniger glamouröser Prozess, als einfach nur „biologisch abbaubar“ auf eine Flasche zu schreiben.
Aber es ist eine viel bedeutungsvollere.
„Natürlicher Ursprung“ und „biologische Abbaubarkeit“ sind nicht dasselbe.
Diese Unterscheidung ist wichtig.
Der Begriff „natürlichen Ursprungs“ beschreibt, woher ein Inhaltsstoff stammt oder wie er gewonnen wurde. Die biologische Abbaubarkeit beschreibt etwas anderes: nämlich was mit dieser Substanz geschieht, sobald Mikroorganismen in der Umwelt darauf treffen.
Eine Rezeptur kann daher einen sehr hohen Anteil an „ Inhaltsstoffe “ natürlichen Ursprungs aufweisen, ohne dass dieser Anteil automatisch ihre biologische Abbaubarkeit widerspiegelt.
Aus demselben Grund muss ein Inhaltsstoff nicht unbedingt natürlich sein, um biologisch abbaubar zu sein.
Bei The Today Project behandeln wir diese als zwei separate Messungen.
Wenn wir die biologische Abbaubarkeit verstehen wollen, betrachten wir insbesondere Daten zum biologischen Abbau.
Wie berechnen wir also die biologische Abbaubarkeit eines Kosmetikprodukts?
Unsere Bewertung beginnt mit der vollständigen quantitativen Formel.
Nicht nur die auf der Verpackung abgedruckte INCI-Liste, sondern auch die Konzentration jedes einzelnen Inhaltsstoffs im Endprodukt.
Anschließend bewertet ein unabhängiges Labor die verfügbaren Informationen zur biologischen Abbaubarkeit der einzelnen Inhaltsstoffe.
Die für unsere Bewertung verwendete Methodik betrachtet einen biologischen Inhaltsstoff für die Zwecke der Berechnung als biologisch abbaubar, wenn er festgelegte Kriterien für die leichte biologische Abbaubarkeit erfüllt, einschließlich Prüfungen gemäß den OECD-Leitlinien wie der OECD-301- oder der OECD-310-Reihe oder gleichwertiger Nachweise.
Nachweise können auch durch eine Analogieschlussfolgerung auf ein strukturell ähnliches Analogon gewonnen werden, das sich nachweislich leicht biologisch abbaubar ist.
Wichtig ist, dass die Methodik nicht einfach jedes positiv ausfallende Ergebnis zur biologischen Abbaubarkeit gleich einstuft. Andere Statusangaben, wie beispielsweise Stoffe, die als leicht biologisch abbaubar berechnet wurden oder als von Natur aus biologisch abbaubar gemessen bzw. berechnet wurden, werden bei der prozentualen Berechnung nicht automatisch als biologisch abbaubar gewertet.
Dadurch wird die Berechnung bewusst selektiver.
Schritt 1: Wir prüfen jede Zutat
Stellen Sie sich eine Kosmetikformel wie 100 Puzzleteile vor.
Zu jeder Zutat stellen wir zwei Fragen:
Wie viel Prozent der Rezeptur macht dieser Inhaltsstoff aus?
und
Was sagen uns die vorliegenden Erkenntnisse über die biologische Abbaubarkeit?
Im Rahmen der unabhängigen Bewertung, die auf unserer Website Shampoo, Hand & Shower Gel durchgeführt wurde, wurden die Inhaltsstoffe von „ Inhaltsstoffe “ – darunter Natrium-C14-16-Olefinsulfonat, Cocamidopropylbetain, Laurylglucosid, Kokosbetain und Lauroyl-/Myristoylmethylglucamid – einzeln bewertet.
Das Labor hat die Nachweise zur biologischen Abbaubarkeit der einzelnen Inhaltsstoffe geprüft, anstatt der fertigen Rezeptur einen allgemeinen Umweltwert zuzuweisen.
Schritt 2: Leicht biologisch abbaubare „ Inhaltsstoffe “ können zu 100 % dazu beitragen
Erfüllt ein einkomponentiger organischer Inhaltsstoff oder ein homogener mehrkomponentiger Inhaltsstoff die Kriterien der Methodik für die leichte biologische Abbaubarkeit, kann er für die Zwecke der Rezepturberechnung als zu 100 % biologisch abbaubar angesehen werden.
So wurde beispielsweise vielen der „ Inhaltsstoffe “ auf unserer Seite „ Shampoo, Hand & Shower Gel “ im Rahmen der Bewertung ein Wert für die biologische Abbaubarkeit von 100 % zugewiesen.
Allerdings erhielt nicht jede Zutat 100 %.
Cetrimoniumchlorid beispielsweise wurde auf der Grundlage der verfügbaren Daten zur biologischen Abbaubarkeit ein Wert von 65 % zugewiesen.
Natriumcitrat wurde ein Wert von 97 % zugewiesen, während Natriumbenzoat ein Wert von 60 % zugewiesen wurde .
Für den Duftstoff in dieser konkreten Bewertung wurden keine Daten zur biologischen Abbaubarkeit gefunden, sodass nicht einfach davon ausgegangen wurde, dass er biologisch abbaubar ist.
Dieser letzte Punkt ist für uns von enormer Bedeutung.
„Keine Daten“ sollte nicht automatisch zu 100 % werden.
Schritt 3: Konzentration ist entscheidend
Ein Inhaltsstoff, der zu 10 % in einer Rezeptur enthalten ist, hat offensichtlich einen anderen Einfluss auf das Endergebnis als ein Inhaltsstoff, der zu 0,01 % enthalten ist.
Aus diesem Grund wird der Prozentsatz der biologischen Abbaubarkeit entsprechend der Menge der einzelnen Inhaltsstoffe in der Rezeptur gewichtet.
Vereinfacht ausgedrückt nimmt das Labor Folgendes entgegen:
die Menge jeder Zutat × ihre anerkannte biologische Abbaubarkeit
und fasst diese Ergebnisse zusammen, um die biologische Abbaubarkeit der Rezeptur zu bestimmen.
Die technische Methodik drückt die Berechnung als gewichtetes Verhältnis zwischen der Masse der biologisch abbaubaren Inhaltsstoffe, ihrem prozentualen Biologischer Abbaubarkeit und dem organischen Anteil der Rezeptur aus.
Es handelt sich also nicht um eine einfache Zählübung Inhaltsstoffe.
Eine Rezeptur, die neun biologisch abbaubare Inhaltsstoffe und einen nicht biologisch abbaubaren Inhaltsstoff enthält, ist nicht unbedingt zu „90 % biologisch abbaubar“.
Das hängt davon ab, wie viel von jeder Zutat tatsächlich enthalten ist.
Ein einfaches Beispiel
Nehmen wir zur Veranschaulichung einmal an, eine Formel enthielte:
80 % eines Inhaltsstoffs, der als zu 100 % biologisch abbaubar eingestuft wurde,
15 % eines Inhaltsstoffs, der als zu 80 % biologisch abbaubar eingestuft wurde,
und 5 % eines Inhaltsstoffs, für den kein qualifizierender Beitrag zur biologischen Abbaubarkeit nachgewiesen werden konnte.
Das Ergebnis würde sich nicht nach dem Prinzip „zwei von drei guten Inhaltsstoffe “ richten.
Es würde anhand ihres tatsächlichen Gewichts in der Formel berechnet werden.
Diese Unterscheidung ist von grundlegender Bedeutung.
Die biologische Abbaubarkeit ist eine Eigenschaft der Zusammensetzung und kein Marketingargument der INCI-Liste.
Was bedeutet „zu 96,75 % biologisch abbaubar“ eigentlich?
Damit kommen wir zu einem konkreten Beispiel für „ The Today Project “.
Unser „ Shampoo, Hand & Shower Gel “ wurde Inhaltsstoff für Inhaltsstoff von einer unabhängigen Stelle geprüft.
Das Labor hat die quantitative Zusammensetzung und die vorliegenden Nachweise zur biologischen Abbaubarkeit geprüft und Folgendes berechnet:
Biologische Abbaubarkeit des Kosmetikprodukts: 96,75 %
Diese Zahl hat daher eine ganz bestimmte Bedeutung.
Es geht nicht um den prozentualen Anteil an natürlicher Inhaltsstoffe.
Es geht nicht darum, wie viel Prozent von Inhaltsstoffe wir persönlich als „grün“ betrachten.
Und es handelt sich nicht um eine Schätzung, die auf der Herkunft der Rohstoffe basiert.
Es handelt sich um das Ergebnis, das sich aus der Anwendung einer festgelegten Methode zur Bestimmung der biologischen Abbaubarkeit auf die quantitative Zusammensetzung des Produkts ergibt.
Warum die OECD-Tests zur biologischen Abbaubarkeit wichtig sind
Die bei unserer Bewertung angewandte Methodik stützt sich auf anerkannte Kriterien für den biologischen Abbau, einschließlich Daten aus Tests, die mit den Testreihen OECD 301 und OECD 310 im Einklang stehen.
Diese Tests dienen dazu, die schnelle biologische Abbaubarkeit unter festgelegten Bedingungen zu bewerten.
Es ist wichtig, dass es festgelegte Kriterien gibt, denn sonst könnte der Begriff „biologisch abbaubar“ fast alles bedeuten.
Ein Stoff kann unter bestimmten Bedingungen zwar irgendwann abgebaut werden, doch bedeutet dies nicht zwangsläufig, dass er die Kriterien erfüllt, um als leicht biologisch abbaubar zu gelten.
Die für unsere Bewertung verwendete Methodik unterscheidet daher zwischen verschiedenen Ebenen und Arten von Nachweisen für den biologischen Abbau, anstatt diese als austauschbar zu betrachten.
Warum wir berechnen, anstatt Annahmen zu treffen
Für uns ist dies Teil eines übergeordneten Grundsatzes bei „ The Today Project “:
Die Umweltleistung sollte bereits bei der Produktentwicklung berücksichtigt und anschließend, soweit möglich, gemessen werden.
Die Entscheidung für „ Inhaltsstoffe “ fällt leicht, da sie natürlich klingen.
Es ist schwieriger zu beantworten, was mit diesen Inhaltsstoffe geschieht, nachdem das Produkt verwendet wurde.
Diese Frage ist insbesondere bei Produkten wie Shampoos, Duschgels und Handwaschmitteln von Bedeutung.
Es handelt sich um Produkte, die abgespült werden müssen.
Sie sind so konzipiert, dass sie mit Wasser verwendet werden und schließlich in die Abwasserkanalisation gelangen.
Bei unseren Hotelausstattungsprodukten, bei denen dieselben Rezepturen in vielen Zimmern und bei Tausenden von Gästeaufenthalten zum Einsatz kommen, gewinnt das Verständnis des Umweltprofils der Rezeptur noch mehr an Bedeutung.
„Biologisch abbaubar“ bedeutet nicht, dass etwas „sofort verschwindet“
Es gibt noch ein weiteres Missverständnis, auf das eingegangen werden sollte.
Ein Prozentsatz der biologischen Abbaubarkeit sollte nicht so ausgelegt werden, als würde ein Produkt sofort verschwinden, sobald es ins Wasser gelangt.
Der biologische Abbau ist ein biologischer Prozess, an dem Mikroorganismen beteiligt sind, und sein Verlauf hängt von der jeweiligen Substanz und den Umgebungsbedingungen ab.
Die bei unserer Bewertung angewandte Methodik stützt sich auf fundierte Erkenntnisse zur biologischen Abbaubarkeit und festgelegte Kriterien; es wird damit nicht behauptet, dass 96,75 % eines Duschgels in dem Moment verschwinden, in dem es in den Abfluss gelangt.
Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn es darum geht, verantwortungsbewusst über die Umweltleistung zu kommunizieren.
Biologische Abbaubarkeit ist nicht gleichbedeutend mit Unbedenklichkeit für Gewässer
Das ist vielleicht der wichtigste Unterschied von allen.
Ein Stoff kann biologisch abbaubar sein und dennoch Auswirkungen auf Wasserorganismen haben, bevor er abgebaut wird.
Die biologische Abbaubarkeit gibt Aufschluss über den Abbau.
Die Ökotoxikologie stellt eine andere Frage: Welche Auswirkungen könnte ein Stoff auf Organismen in der Umwelt haben?
Deshalb beschränkt sich unsere Umweltverträglichkeitsprüfung nicht auf die Berechnung der biologischen Abbaubarkeit.
Im Rahmen derselben unabhängigen Bewertung unseres „ Shampoo, Hand & Shower Gel “ wurden auch die verfügbaren ökotoxikologischen Informationen zu dessen „ Inhaltsstoffe “ geprüft, darunter Daten zur aquatischen Toxizität.
Und das führt zu einer weiteren Frage, die Kosmetikmarken unserer Meinung nach bereit sein sollten zu stellen:
Was passiert, wenn unsere Produkte in Meeresökosysteme gelangen?
Das ist das Thema unseres nächsten Artikels.
Auf der Grundlage von Fachwissen entwickelt. Anhand von Belegen überprüft.
Wir bei The Today Project sind nicht der Meinung, dass eine bessere Rezeptur dadurch entsteht, dass man einfach mehr Inhaltsstoffe hinzufügt.
Das ergibt sich aus dem Verständnis der „ Inhaltsstoffe “, die wir wählen.
Es spielt eine Rolle, woher sie kommen.
Es kommt darauf an, was sie für die Haut tun.
Es kommt darauf an, wie viel wir verbrauchen.
Und was passiert, nachdem sie unsere Haut verlassen haben, ist ebenfalls von Bedeutung.
Wenn Sie also bei einer unserer bewerteten Formulierungen einen Prozentsatz für die biologische Abbaubarkeit sehen, steckt hinter dieser Zahl eine Berechnung.
Zutat für Zutat. Prozent für Prozent. Formel für Formel.
Denn eine verantwortungsvolle Rezeptur sollte nicht mit einer Werbeaussage beginnen.
Man sollte mit den zugrunde liegenden Beweisen beginnen.
